Kainuun sydämessä

Keskiviikkona lähdin aamujunalla Kajaaniin. Edessä oli niin Eurooppalaisen Suomen EU-bussikiertue ja Naisten Woimala- tilaisuus.

Kajaani on minulle tullut viime vuosina hyvinkin tutuksi oman työni kautta Itä-Suomen EU-toimiston johtajana. Pohjois-Karjalan, Etelä-Savon ja Pohjois-Savon lisäksi Kainuu kuuluu myös edustettaviin maakuntiini. Kainuu on mielenkiintoinen alue, siinä on vahvasti niin itäsuomalaista ja pohjoissuomalaista identiteettiä.  Toivon, etten loukkaa ketään, mutta minusta puhetyylissä on jotain eteläsavolaista.

EU:ssa Kainuu niputetaan Itä-Suomeen ja sen mukaan jaetaan myös aluepoliittinen tukikin. Maakunta kuuluu yksiin niistä Suomen haasteellisimmista ja se tuli esille usein kajaanilaisten kanssa jutellessa. Korkea työttömyys, väestökato ja ikääntyminen eivät luo kovin ruusuista tulevaisuutta. Toisaalta, olen työssäni saanut tutustua lukuisien tapaamisten ja yrityskäyntien ohella niihin positiivisiin tulevaisuuden kuviin. Talvivaara, Snowpolis vain muutamia mainitakseni. Ja varmasti loukkaisin suomussalmelaisia, jos unohtaisin mainita heidän oman formulakuskin Heikki Kovalaisen. Tapasin herran viime syksyn Heikki Kovalainen karting racing -tapahtumassa ja miellyttävän tuntuinen ja positiivisen kuva hänestä välittyi. Samaisena viikonloppuna sain tapahtuman isänniltä paljon uutta ja ajankohtaista tietoa Suomussalmesta ja tottahan toki vierailimme Raatteentien tärkeimmät taistelupaikat.

Palataan takaisin Kajaanin torille. Eurooppalaisen Suomen EU-bussi on hieno idea ja väkeä kertyi paikalle kivasti. Eurooppalainen Suomi on minulle järjestönä hyvinkin tuttu. Olen ollut  perustamassa Eurooppalainen Suomi Brysselissä – paikallisjärjestöä ja Eurooppalainen Etelä-Savoa. Brysselissä toimin järjestön hallituksessa ja Etelä-Savossa puheenjohtajana. Aikaisemmin olen ollut myös Eurooppanuorten varapuheenjohtaja ja Eurooppalaisen Suomen hallituksen jäsen.  Nykyinen toiminnanjohtaja Arto Aniluoto haastatteli ja sain kertoa omaa EU-sanomaani torin yleisölle. Kiitokset tuhannesti Eurooppalaisen Suomen Artolle, Mikaelille, Elinalle, Timmylle ja kaikille, jotka mahdollistivat onnistuneen päivän meille ehdokkaille.  Kainuun Sanomista voi lukea myös lisää

Riikka kertomassa tavoitteistaan Kajaanin torilla

Eurooppalaisen Suomen toiminnanjohtaja Arto Aniluoto haastattelemassa Riikkaa

EU-kysymysten ja keskustelujen lisäksi mielenkiintoista oli myös kuulla ihmisiltä, miksi he tulevat äänestämään juuri minua vaaleissa. Jollekin olin valinta kielitaidon ja Brysselin kokemuksen ansioista,  jollekin koska tiedän alueen ja itäsuomalaisten huolet ja jollekin, koska olin tullut vaalikoneessa ykköseksi. Toiselle taas olin valikoitunut ehdokkaaksi, koska hän tunsi nuoruusvuosinaan mieheni ukin  ja yhden mielestä olin niin “nätti tyttö”.  Hmm, kohteliaisuuksia on aina mukava kuulla   Yhteistä tapaamisissa oli se, että moni oli helpottunut oman ehdokkaan löytymisessä ja halusivat sen avoimesti minulle kertoa. Voin rehellisesti sanoa, että se on parasta kannustusta, mitä kampanjaa tehdessä voi saada. Kiitos siitä!

Päivän päätteeksi edessä oli vielä kuuden tunnin junamatka Lahteen. Matka meni todella nopeasti kun Arto sattui samaan junaan – kuuden tunnin aikana ehti käymään läpi kaikkea maan ja taivaan väliltä, aina hyvän puheen rakenteesta, eurovaaleissa äänestämisen kautta asunnon valintakriteereihin. Kyllä Eurooppalainen Suomi on saanut toimeliaan toiminnanjohtajan ja toivotan kaikkea hyvää koko ES:n porukalle ja  Hanki oma meppi-kiertueelle.